تدخل الأطعمة فائقة المعالجة في كثير من الأنظمة الغذائية، وتشمل منتجات مثل البسكويت ورقائق البطاطس والحلوى والمشروبات السكرية واللحوم المصنعة.
وتوضح كريستينا بيترسن، الأستاذة المشاركة في علوم التغذية بجامعة ولاية بنسلفانيا، أن هذه الأطعمة تتضمن عادة تركيبات صناعية وإضافات تستخدم لتحسين النكهة أو القوام أو المظهر.
ولا يعني كون الطعام معالجا بالضرورة أنه فائق المعالجة؛ فبعض الخضراوات المعلبة والحليب المبستر والأطعمة المخمرة قد تكون معالجة دون أن تنتمي إلى هذه الفئة.
مخاطر ترتبط بالإفراط في تناولها
تشير دراسات رصدية إلى ارتباط ارتفاع استهلاك الأطعمة فائقة المعالجة بزيادة مخاطر السمنة وأمراض القلب والسكري من النوع الثاني وبعض أنواع السرطان.
كما تشير دراسات سريرية إلى احتمال تأثير هذه الأطعمة في كمية الطعام المتناولة، إذ يميل الأشخاص الذين يتبعون أنظمة غذائية غنية بها إلى الإفراط في تناول الطعام واكتساب وزن زائد.
لكن تناول قطعة من البسكويت أو رقائق البطاطس لا يعني الإصابة بالمرض مباشرة، إذ يرتبط القلق أساسا بجعل هذه المنتجات جزءا كبيرا ومتكررا من النظام الغذائي.
انتبه إلى الملصق الغذائي
تحتوي العديد من الأطعمة فائقة المعالجة على كميات مرتفعة من السكريات المضافة والدهون المشبعة والصوديوم.
لذلك، يمكن مقارنة الملصقات الغذائية واختيار المنتجات التي تحتوي على كميات أقل من هذه العناصر، إلى جانب زيادة تناول الأطعمة الكاملة.
صحةنظام غذائي قصير يحاكي الصيام.. هل يساعد على إطالة العمر؟
لا حاجة إلى منعها بالكامل
تجنب الأطعمة فائقة المعالجة بشكل كامل قد يكون صعبا بسبب انخفاض تكلفة بعض المنتجات وسهولة تناولها وتحضيرها.
كما أن الفواكه والخضراوات المعلبة أو المجمدة يمكن أن تكون خيارات مناسبة، وقد تكون أفضل من عدم تناول هذه الأطعمة على الإطلاق.
تغييرات بسيطة لنظام غذائي أفضل
تنصح بيترسن بالتركيز على الخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة والبقوليات والمكسرات، مع الحد من الأطعمة الغنية بالسكريات المضافة والدهون المشبعة والصوديوم.
ويعد استبدال بعض المنتجات فائقة المعالجة ببدائل أقل احتواء على هذه العناصر، وزيادة الأطعمة الكاملة تدريجيا، نهجا أكثر واقعية من محاولة تغيير النظام الغذائي بالكامل دفعة واحدة.
الاعتدال هو الأساس
لا يعني النظام الغذائي الصحي ضرورة استبعاد الأطعمة فائقة المعالجة تماما، بل الأفضل ألا تشكل جزءا أساسيا ومتكررا من النظام الغذائي اليومي، مع جعل الخيارات الغذائية الصحية هي الغالبة.
